Aluekehittämisen konsulttitoimisto MDI on päivittänyt vuosittaisen väestöennusteensa. Väestöennusteesta on laadittu neljä vaihtoehtoista versiota: väestökehityksen perusura sekä kaupungistumisen, hajautumisen ja kansainvälistymisen skenaariot. Eri skenaarioiden erot eivät ole Varsinais-Suomessa merkittävän suuria, joskin kansainvälistymisen skenaariossa väestönkasvu on jonkin verran muita skenaarioita nopeampaa. Tässä analyysissa tarkastellaan siksi vain väestökehityksen perusuraa ja vertaillaan Varsinais-Suomen kuntien ennustettua väestökehitystä eri ikäryhmien näkökulmista.
Tarkasteltaessa Varsinais-Suomen koko väestön ennustettua kehitystä näkyy hyvin selvästi Turun vaikutus koko maakunnan väestökehitykseen. Varsinais-Suomen väestö kasvaisi MDI:n ennusteen perusurassa noin 19 000 asukkaalla vuoteen 2045 mennessä. Turun väestö puolestaan kasvaisi vastaavana ajanjaksona 29 000 asukkaalla ja muun Turun ydinkaupunkiseudun väestö 10 000 asukkaalla. Muutamaa muuta kuntaa lukuun ottamatta lähes koko muussa maakunnassa väestö vähenee siis yhteensä 20 000 asukkaalla vuoteen 2045 mennessä.
Vastaava kehitys nähdään työikäisen väestön määrän ennustetussa kehityksessä. Koko maakunnassa työikäisen väestön ennustetaan kasvavan vuoteen 2045 mennessä noin 11 000 henkilöllä, ja valtaosa kasvusta tapahtuisi Turussa. Työikäisen väestön kasvu johtuu pääasiassa maahanmuutosta, Turun osalta jossain määrin myös opiskelijoiden muuttoliikkeestä. Maahanmuuton ja työikäisen väestön kasvun vuoksi myös peruskouluikäisten määrän ennustetaan kasvavan Turussa hieman vuosina 2024–2045. Tästä huolimatta koko maakunnassa peruskouluikäisten määrän ennustetaan laskevan yli 5 000 henkilöllä. Lyhyemmällä aikavälillä muutos on vielä tätäkin suurempi, sillä 2020-luvun loppuun mennessä peruskouluikäisten määrä vähenisi myös Turussa.
Vaikka Varsinais-Suomen väestökehityksen ennustetaan olevan lähivuosikymmeninä kasvusuuntaista, tulee asukasluvun väheneminen jatkumaan myös tulevaisuudessa useimmissa maakunnan kunnista. Kuntien pitääkin varautua vääjäämättömältä näyttävään väestön vähenemiseen ja pohtia ennakoidusti keinoja, joilla muutokseen sopeudutaan hallitusti. Erityisesti lasten määrän väheneminen tulee haastamaan peruskoukutuksen järjestämisen varsinkin pienimmissä kunnissa. Varsinais-Suomen väestönkehityksen tilanne ei ole yhtä synkkä kuin esimerkiksi monissa Itä-Suomen kunnissa. Vähenevä väestö on siitä huolimatta useimpien kuntien todellisuutta myös Varsinais-Suomessa.
